A relação que podemos estabelecer entre Solidão Não Desejada e as demências é circular: por um lado, a solidão pode potenciar ou acelerar a existência de declínio cognitivo; por outro, um diagnóstico de demência pode exacerbar sentimentos de solidão, não só intrínsecos (um afastamento dos relacionamentos sociais ao compreender as suas próprias dificuldades crescentes) mas também extrínsecos, com uma rejeição da própria sociedade devido ao estigma ainda existente.

A Solidão Não Desejada:

Na Pessoa com Demência

De facto, e de acordo com o que vimos em cima, alguns estudos demonstram que Pessoas com Demência sentem-se, no geral, sozinhas, e que à medida que a Demência evolui, a sua rede social tem tendência para diminuir (Carbone et al., 2022).

Estudos demonstram que as Pessoas com Demência irão mais provavelmente experienciar solidão emocional do que solidão social – independentemente do estadio em que se encontrem. As investigações permitem-nos identificar alguns factores que contribuem para este sentimento de solidão nas Pessoas com Demência (Yanguas et al., 2020):

• Têm dificuldade em manter uma conversa (compreender o outro, encontrar as palavras certas);
• Podem desorientar-se, ou até mesmo perder-se, a fazer actividades fora de casa;
• Participam menos nos processos de tomada de decisão;
• Têm dificuldade em viver uma vida com sentido;
• Têm medo de ser um fardo para os outros;
• Sentem vergonha das suas dificuldades;
• Sentem-se, por vezes, ignoradas, pouco valorizadas e reconhecidas;
• Sentem a sua liberdade condicionada para a participação social;
• Não se sentem escutadas/validadas nas suas escolhas e preferências
• Afastamento dos amigos e familiares

No cuidador familiar

Os cuidadores familiares de Pessoas com Demência sacrificam frequentemente o seu tempo pessoal, bem como o tempo investido nas suas próprias relações e comunidades, levando a um aumento da sobrecarga emocional (Sörensen et al., 2006), do isolamento social e da solidão (Pinquart & Sörensen, 2003). Esta falta de apoio social adequado pode potenciar os sentimentos de solidão, especialmente quando confrontados com desafios no acto de cuidar (Duggleby et al., 2009).

Assim, podemos identificar diversos factores que contribuem para que os cuidadores familiares de Pessoas com Demência sintam solidão (Yanguas et al., 2020):

• Elevado número de horas dedicado à prestação de cuidados;
• Alterações no projecto de vida (muitos cuidadores não equacionaram cuidar de alguém);
• Falta de socialização, momentos de lazer e autocuidado;
• Falta de apoio emocional dos familiares e pessoas próximas;
• Afastamento dos amigos;
• Tornar-se no cuidador principal, sem apoio de familiares;
• Elevada sobrecarga e níveis de stress percebido;
• Falta de recursos e apoios na comunidade (formais e informais)

No cuidador profissional

A elevada carga de trabalho por vezes exigida ao cuidador profissional, contribui para a deterioração das relações profissionais, fazendo com que os cuidadores se sintam sozinhos e excluídos e contribuindo para sentimentos de Solidão Não Desejada (Kalanlar & Alici, 2019). Estudos indicam ainda que o elevado número de horas de trabalho realizadas por estes profissionais, muitas vezes em regime de internato, contribuem para uma deterioração das suas próprias relações sociais, padrões de sono e de alimentação e hábitos familiares.